Kennis en Inspiratie

 

Fransen hechten aan vertrouwen

Frankrijk is na Duitsland en België de belangrijkste handelspartner van Nederland: in 2003 ging er voor 23 miljard euro aan Nederlandse waar naar de Fransen. Noord-Frankrijk geldt daarbij als de ideale springplank, niet alleen vanwege z'n gunstige ligging (met de auto ben je er in een uur of drie), maar ook omdat de regio van oudsher openstaat voor buitenlandse bedrijven en investeringen.

'De Fransen hier gebruiken minder bijvoeglijke naamwoorden dan landgenoten die zuidelijker wonen. Ze komen sneller ter zake', stelt Michèle van Hasselt van het Netherlands Business Support Office in Lille. 'Dat ligt Nederlanders wel. Maar dat wil niet zeggen dat alle communicatie dan meteen op rolletjes loopt: er blijven genoeg valkuilen over.'

Postorders
Het NBSO in Lille bedient ondernemers die zaken willen doen in Noord-Frankrijk, ruwweg van Normandië tot de Elzas, met een accent op de regio Nord Pas-de-Calais. De economie daar dreef tot zo'n veertig jaar geleden op staalindustrie en mijnbouw, maar die gingen ten gronde. Van Hasselt: 'Nord Pas-de-Calais heeft toen ingezet op een nieuw fenomeen: grootwinkelbedrijven en postorderbedrijven. Met marktleiders als La Redoute en Trois Suisses biedt de postordersector tegenwoordig werk aan ruim 40.000 mensen, bij 220 miljoen verzendingen per jaar en een omzet van ruim 10 miljard euro. Daar liggen zeker kansen voor Nederlandse leveranciers.' Kansrijk noemt Van Hasselt ook technologie voor bodemsanering en afvalscheiding, biotechnologie, voedingsmiddelen, technisch textiel en windenergie. 'We hebben hier veel ruimte en veel wind. Bovendien zet de overheid vaart achter de ontwikkeling van windmolens om de doelstellingen voor duurzame energie te halen.'

(Oog)contact
Van Hasselt: 'Noord-Frankrijk is dichtbij, maar dat wil helaas niet zeggen dat bedrijven en investeerders ook regelmatig hierheen komen. Ondernemers in Nederland hebben de neiging om zaken per e-mail af te handelen; ze komen pas langs als er in hun ogen echt iets te melden valt. Dat gaat volledig voorbij aan het belang dat Fransen hechten aan het opbouwen van een vertrouwensrelatie. Die willen je gezicht zien en je leren kennen, het liefst in een prettige omgeving. Laatst overkwam ons hetzelfde: we waren al meer dan een half jaar bezig met de marktbewerking voor een bedrijf, maar hadden de directeur nog nooit gesproken. Ik heb hem toen opgebeld en gezegd: ik wilde uw stem graag eens horen.'

Sans préservatifs
Van Hasselt: 'Nederlanders gelden hier over het algemeen als betrouwbaar en deskundig, maar er zijn ook wat Hollandse eigenaardigheden die roet in het eten kunnen gooien. Heb je bijvoorbeeld een belangrijke afspraak aan het einde van de ochtend, hou er dan rekening mee dat je aansluitend voor de lunch uitgenodigd kunt worden en dat het zeer gewaardeerd wordt als je daarop ingaat. Verder is het in Frankrijk zeer ongebruikelijk om meteen te gaan zitten, zonder te wachten op een uitnodigend 'asseyez vous'. Ook doe je je zaak geen goed door zelf naar de koffiekan in de hoek te stappen om je tweede kopje in te schenken.' 'Nog een ding moet me van het hart: het gebeurt te vaak dat ondernemers met behulp van een Frans woordenboek een mailing of brochure in elkaar flansen. Zo beschreef een levensmiddelenbedrijf een product zonder conserveermiddelen lovend als sans préservatifs, zonder voorbehoedmiddelen dus. Met dat soort blunders verspeel je hier echt je kansen.'

Bron: Buitenlandse markten, Maandblad van de EVD, agentschap van het ministerie van Economische Zaken, november 2004, p. 15

Terug